Năm 2003, trong một lần lên Sơn La mua luồng về bán, tình cờ ông Lê Hồng Cúc, thôn Dương, xã Yên Dương (Ý Yên) nhìn thấy những ao nuôi ba ba của người dân nơi đây. Qua tìm hiểu ông biết rằng ba ba dễ nuôi và cho thu nhập cũng khá cao. Những người nuôi ba ba ở đây nuôi nhiều loại ba ba, nhưng ba ba gai là giống có giá trị kinh tế cao hơn hẳn các loại ba ba khác (ba ba trơn, ba ba suối, ba ba Nam Bộ…). Sau khi tìm hiểu kỹ về cách thức nuôi ba ba gai, ông Cúc về đào ao và nuôi thử. Năm 2004, ông bắt đầu mua 200 con ba ba gai giống, với giá 150 nghìn đồng/con về nuôi. Sau 2 năm, ông bán tỉa lứa đầu tiên được hơn 60kg ba ba thương phẩm, với giá trên thị trường lúc đó là 600 nghìn đồng/kg. Số tiền thu được đã giúp ông thu hồi vốn đầu tư, số lãi là lượng ba ba trưởng thành còn lại và quan trọng hơn cả là ông đã có kinh nghiệm nuôi ba ba gai. Sau vụ đầu thuận lợi, ông Cúc mở rộng diện tích nuôi và mua tiếp 300 con ba ba giống. Đây là thời điểm rất khó khăn đối với ông Cúc và gia đình bởi phải vay một khoản tiền lớn để đầu tư con giống, số lượng nuôi nhiều nên thức ăn, công chăm sóc cũng nhiều hơn. Đến năm 2008, ông Cúc xuất bán hơn 200kg thương phẩm với giá 800-900 nghìn đồng/kg và thu về gần 200 triệu đồng. Trừ tiền mua giống, thức ăn, ông Cúc thu lãi khoảng 70 triệu đồng. Cùng lúc đó, đàn ba ba của ông đến thời kỳ sinh sản, giúp ông tự chủ động được con giống, là điều kiện thuận lợi lớn giúp ông giảm bớt “gánh nặng” về chi phí mua giống. Đầu tháng 12-2010, ông Cúc đã xuất 250kg ba ba gai loại 1 (loại dưới 3kg) với giá 1,2 triệu đồng/kg, thu về 300 triệu đồng.
Hiện tại, trong 0,5ha diện tích ao nuôi của ông lúc nào cũng có khoảng hơn 1.000 con ba ba các loại, mỗi năm cung ứng cho thị trường 200-300kg ba ba thương phẩm. Ngoài ra, ông còn dành một ao nuôi hơn 100 cặp ba ba bố mẹ, vừa duy trì nguồn giống để nuôi và bán con giống cho các hộ nuôi khác.
Hiện nay, nhiều hộ trong xã đã học theo cách làm của ông Cúc và đã giàu lên nhờ nuôi ba ba gai. Năm 2010 là năm thứ 3 liên tiếp ông Cúc được nhận giấy khen của UBND huyện Ý Yên về thành tích chăn nuôi giỏi./.
