Sa thải Benitez, Real bổ nhiệm Zidane làm HLV trưởng

Ngay trong tuần đấu đầu tiên, đã có rất nhiều giải đấu được diễn ra ở nhiều quốc gia trên thế giới, chủ yếu là châu Á - Thái Bình Dương, nơi sẽ diễn ra giải Grand Slam đầu tiên trong năm là Australian Open trong khoảng hai tuần nữa. Chính vì có rất nhiều giải đấu diễn ra đồng thời nên hầu như giải đấu nào cũng có sự hiện diện của các tay vợt lớn.

Các cầu thủ Chelsea đã chơi một trận đấu hay nhất kể từ đầu mùa, thắng Crystal Palace 3-0 trên sân khách. Trận thắng thuyết phục này đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ của các nhà vô địch, dù còn sớm để nói về kết cục của giải đấu có quá nhiều điều bất ngờ này.

Real bước vào trận đấu với quyết tâm giành trọn 3 điểm để xoa dịu dư luận sau chiến thắng 10-2 đầy tai tiếng trước Rayo Vallecano ở vòng 16. Để hiện thực hóa mục tiêu, Real dồn lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Phút 24, Benzema bị hậu vệ của Sociedad phạm lỗi trong vòng cấm, Real được hưởng quả phạt 11m.

Sir Alex Ferguson từng nói: "Đội bóng nào chơi tốt trong giai đoạn Giáng Sinh và đầu Năm mới sẽ có nhiều cơ hội vô địch." Nhận định trên hoàn toàn có cơ sở vì  ở giai đoạn lịch thi đấu dày đặc này, cái tên nào đủ sức cầm cự và vượt qua khó khăn sẽ tạo ra khoảng cách điểm tương tối an toàn với nhóm tiềm lực yếu hơn.

Trận đấu được chờ đợi vòng 19 giữa M.U và Chelsea đã kết thúc không có bàn thắng, trong khi Arsenal lên đầu bảng nhờ thắng Bournemouth 2-0. Đó là diễn biến chính loạt trận đấu vừa diễn ra đêm qua, rạng sáng nay. Với tính chất quá quan trọng của trận đấu, cầu thủ hai đội M.U và Chelsea đều tỏ rõ quyết tâm lớn, nhất là phía đội chủ nhà M.U.

Tại gala trao giải diễn ra ở Dubai tối 27-12, Barca đã được vinh danh là câu lạc bộ xuất sắc nhất năm, với bộ sưu tập năm danh hiệu giành được ở các đấu trường La Liga, Cúp Nhà vua Tây Ban Nha, Champions League, Siêu cúp châu Âu và FIFA Club World Cup. Ngoài ra, đại diện Tây Ban Nha còn giành giải thưởng ở hạng mục "Đội bóng thu hút sự chú ý của truyền thông nhiều nhất".

Sau trận thua muối mặt trước Southampton, Arsenal rất cần một chiến thắng xua đi cơn giận của các CĐV vì "món quà hụt". Ngoài ra, nếu giành được 3 điểm trước Bournemouth, cơ hội để Arsenal vô địch lượt đi là rất lớn. Bới cũng trong vòng 19 này, đội đang dẫn đầu BXH – Leicester sẽ chạm trán Man City.