Nét đẹp nghề đan cót lá ở Vĩnh Hào

Những tấm cót đan với các nan cài tạo thành những hoa văn tự nhiên khá đẹp mắt nên trước đây, một số nghệ nhân khéo tay của làng còn nhuộm nan để đan thành những bức hoành phi đại tự dâng tiến. Những thập kỷ 80, 90 của thế kỷ trước là thời điểm cực thịnh của nghề đan cót, mỗi ngày thôn Vĩnh Lại sản xuất được hàng nghìn lá cót cung ứng cho nhu cầu sinh hoạt, xây dựng của nhân dân trong và ngoài xã. Bác Nguyễn Thị Nguyệt năm nay đã 62 tuổi, là người đan cót lâu năm trong làng, vừa thoăn thoắt đan cót, vừa kể cho chúng tôi nghe về truyền thống làng nghề. Trước đây, bà con đan cót không kể sớm tối, cứ rảnh rỗi lúc nào là đan lúc đó. Nghề đan cót giống một số nghề thủ công đan lát khác ở chỗ tận dụng được thời gian nhàn rỗi, phù hợp với nhiều đối tượng, độ tuổi lao động. Những hộ dân ngoài làm nông nghiệp là nghề chính thì có thêm nghề phụ đan cót. Bình quân, mỗi ngày, một người đan được 5-7 lá cót; người khéo léo, nhanh tay đan giỏi một ngày có thể đan được chục lá; thu nhập bình quân đạt từ 100-150 nghìn đồng/ngày. Người dân Vĩnh Hào thường đan loại cót có khổ rộng 75cm, dài 3m mỗi lá. Để có được lá cót bền, đẹp, đạt tiêu chuẩn đòi hỏi người làm nghề phải chẻ nan mỏng đều, đẹp, không rách; đan đúng kích thước, không nở, không ngót. Vậy nên có lúc "nghề phụ" mà cho thu nhập chính, vừa có thêm tiền để chi tiêu trang trải đời sống, vừa tránh được sự "nhàn cư vi bất thiện".

Tuy nhiên, việc duy trì nghề đan cót nói riêng, một số nghề truyền thống (mây tre đan, sơn mài) ở Vĩnh Hào nói chung đang phải đối mặt với nhiều khó khăn do sản phẩm phải cạnh tranh với nhiều loại sản phẩm mới, việc tiêu thụ khó khăn nên giá trị ngày công lao động thấp; nhiều lao động trong độ tuổi buộc phải tìm nghề khác có thu nhập khá hơn, không còn muốn gắn bó với nghề. Bên cạnh đó, nhóm nghề này ít được hỗ trợ về khoa học kỹ thuật sản xuất, thông tin thị trường nên không khuyến khích người dân cải tiến, mở rộng và nâng cao sức cạnh tranh cho sản phẩm.

Mặc dù thị trường đã có nhiều thay đổi, nhu cầu đối với các sản phẩm ở làng nghề của Vĩnh Hào không còn như xưa song nghề vẫn còn phù hợp với một bộ phận người lao động tại chỗ. Trong xu hướng thế giới ngày càng quan tâm đến tiêu dùng thân thiện với môi trường, tăng cường sử dụng các sản phẩm làm từ nguyên liệu tự nhiên và làm thủ công, nghề đan cót truyền thống vẫn có nhiều cơ hội duy trì và có thể cải tiến để phát triển các sản phẩm thủ công mỹ thuật. Trước mắt, các thợ lành nghề vẫn bằng cách "cầm tay chỉ việc" truyền nghề cho lớp trẻ, bởi "ruộng bề bề không bằng nghề trong tay".

Trong lễ hội xuân truyền thống của làng Vĩnh Lại luôn có tiết mục thi đan cót thu hút đông đảo người dân, nghệ nhân làng nghề ở các xóm tham gia. Hội thi là dịp để các đội thi thể hiện sự khéo léo, nhanh nhẹn và trình độ tay nghề, cũng như giáo dục truyền thống nghề của cha ông cho lớp trẻ của làng. "Nhờ có sự động viên khích lệ đó mà đến nay nhiều hộ dân trong xã, trong thôn vẫn cố gắng bám nghề, giữ nghề" - ông Vũ Hồng Vạn chia sẻ.

Đồng chí Nguyễn Văn Hoa, Phó Chủ tịch UBND xã Vĩnh Hào cho biết: “Hiện nay, số lao động trong độ tuổi của địa phương hầu hết đi làm cho các doanh nghiệp trong Khu công nghiệp Bảo Minh và ở các xã lân cận; số còn lại ngoài độ tuổi lao động hoặc những người không đủ điều kiện tuyển vào doanh nghiệp mới ở nhà đan cót để có thêm thu nhập đảm bảo đời sống. Hiện, toàn xã có gần 70 hộ làm nghề đan cót, với khoảng trên 100 lao động, thu nhập trung bình 100-150 nghìn đồng/người/ngày”. Sản phẩm cót Vĩnh Hào hiện vẫn được thị trường ưa chuộng, được thương lái đến tận nhà đặt hàng và thu mua.